傳說天干地支是黃帝時候的大撓氏所創(chuàng)，根據(jù)考古學，在中華民族文明的早期產生的薩滿教（這里說的薩滿教不是清代的薩滿教）和其后隨著歷史的發(fā)展，原來從事祭祀活動的貴族聯(lián)合起來逐漸演變成春秋戰(zhàn)國時期的陰陽道中都有所應用，并且因為在運用中有許多可以預知占卜的方面，被認為天干具有神奇的地方。這對現(xiàn)代人來說還是個謎。
在中國古代的歷法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀法。從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在中國古代主要用于紀日，此外還曾用來紀月、紀年、紀時等。唐代之后天干地支組成的紀年主要用于
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天干的基礎知識
一、十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
二、天干與陰陽：甲丙戊庚壬為陽，即陽干；乙丁己辛癸為陰，即陰干
三、天干與五行：甲乙為木，丙丁為火，戊己為土，庚辛為金，壬癸為水
四、天干與方位：甲乙東方木，丙丁南方火，戊己中央土，庚辛西方金，壬癸北方水
五、天干與四季：甲乙旺于春季，丙丁旺于夏季，庚辛旺于秋季，壬癸旺于冬季，戊己土旺于四季末。
六、天干相生：甲乙木生丙丁火，丙丁火生戊己土，戊己土生庚辛金，庚辛金生壬癸水，壬癸水生甲乙木。
七、天干相克：甲乙木克戊己土，戊己土克壬癸水，壬癸水克丙丁火，丙丁火克庚辛金，庚辛金克甲乙木。
八、天干五合：甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火。
九、天干四沖：甲庚沖、乙辛沖、丙壬沖、丁癸沖。
十、天干與人體：甲為頭為膽，乙為肩為肝，丙為額為小腸，丁為齒舌為心，戊為鼻面為胃，己為鼻面為脾，庚為筋為大腸，辛為胸為肺，壬為脛為膀胱為胞絡，癸為足為腎。
十一、天干與六神：甲乙為青龍，主喜慶、吉利、酒色之事；丙丁為朱雀，主文書、口舌、官訟之事；戊為勾陳，主憂慮、田土、牢獄之事；己為騰蛇，主虛驚、怪異、虛詐之事；庚辛為白虎，主血光、喪服、兇暴之事；壬癸為玄武，主匪盜、暗昧、狡詐之事。
天干的基本含義：
1、甲木：為陽性，代表棟梁、森林之木，形貌高大雄壯、粗野膽大、威武堅強、大方仁義。
2、乙木：為陰性，代表花草樹木，性質柔軟，形貌苗條秀麗、性情溫和、多情多義、心地善良。
3、丙火：為陽性，代表太陽之火，主文明之象，性情心急耿直、恭敬謙和、威儀凜然、大方熱情。
4、丁火：為陰性，代表燈燭之火，如夜空的星光燦爛，性情溫順，淳樸溫厚，文雅俊秀，聰明有為。
5、戊土：為陽性，代表城墻之土，氣勢磅礴，胸懷寬大，言行一致，忠孝至誠，好敬神佛，勇敢忠義。
6、己土：為陰性，代表田園之土，滋養(yǎng)萬物，性格溫厚，度量寬大，處事有方，重情重義，不失信義。
7、庚金：為陽性，代表刀斧之金，性情剛直不屈，主張正義，辦事剛毅果斷，為人公正。
8、辛金：為陰性，代表首飾之金，性情柔軟細膩，重情好義，仗義疏財，英雄豪爽，助人為樂。
9、壬水：為陽性，代表江河湖海之水，多智多能，為人仁義，寬宏大量，性欲旺盛。
10、癸水：為陰性，代表雨露井泉之水，滋潤萬物，雨后霞光，文采裴然，足智多謀，聰明過人，陰柔十足。
天干與陰陽五行、五方
天干的十個符號按其自身的含義可以與五行的五個符號和五方進行匹配。
甲、乙為木、東方
丙、丁為火、南方
戊、己為土、中央
庚、辛為金、西方
壬、癸為水、北方
天干也有陰陽之分：
甲、丙、戊、庚、壬，屬陽。
乙、丁、己、辛、癸，屬陰。